Cardinalul Kurt Koch, preşedintele Consiliului Pontifical pentru Promovarea Unităţii Creştinie a prezidat duminică 13 noiembrie o Sfântă Liturghie în catedrala catolică din Minsk, în Belarus, unde, la invitaţia patriarhului Moscovei, a participat la o conferinţă ecumenică. Întâlnirea a reunit creştini din Europa de Est şi de Vest, şi s-a încheiat marţi seară 15 noiembrie.
Tema conferinţei a fost: „Dialogul catolico-ortodox şi valorile etice creştine precum contribuţia la viaţa socială a Europei. Evenimentul confirmă apropierea în act dintre Roma şi Moscova, un proces în care se înregistrează „continuu noi progrese”.
În programul conferinţei se remarcau argumente ca „lumea contemporană şi răspunsul Bisericii în termeni de etică socială; criza economică globală şi criza de credinţă, valori creştine într-o lume pluralistă; valori creştine şi economia socială a pieţei într-o epocă de criză globală”.
Cardinalul Koch a axat predica sa pe tema Judecăţii lui Dumnezeu”, astăzi respinsă în multe ambiente şi adesea trecută sub tăcere”, „până şi la nivel teologic”,
Cu toate acestea, „Dumnezeu, când judecă, se interesează de om”, a amintit cardinalul iar judecata sa nu este un act de condamnare faţă de omenire, cât mai degrabă „un act de har, terapeutic şi bogat în milostivire”.
E necesar, a conclus cardinalul, „a redescoperi seriozitatea credinţei creştine”, şi a-şi da seama că dacă, în viaţa noastră de fiecare zi, „vedem în judecătorul divin metrul trăirii şi lucrării noastre”, „bucuria nu dispare deloc din viaţa noastră”.
Luni dimineaţă, 14 noiembrie, cardinalul l-a întâlnit pe preşedintele belorus Alexandr Lukaşenko care „a căutat să obţină sprijinul Sfântului Scaun, în timp ce este puternic izolat pe scena europeană, expus criticilor din partea Statelor Unite ale Americii şi în faţa unei crize socio-economice fără precedent”.
Primindu-l pe cardinalul Koch, care era însoţit de mitropolitul ortodox Filaret de Minsk, preşedintele belorus „a lăsat să se înţeleagă clar că se aştepta mai mult de la Biserica catolică”.
Alexandr Lukaşenko, care a întărit restricţiile împotriva libertăţii de expresie şi reprimarea opoziţiei, a afirmat, potrivit mijloacelor de informare ruseşti, că actuala politică a Europei faţă de Belarus era inacceptabilă şi că spera ca Biserica catolică să-i fi luat apărarea”. Într-un turneu european din 2009 preşedintele belorus fusese primit şi în Vatican de Benedict al XVI-lea.